在國民經濟所有的領域中，衡器是應用zui廣、品種zui多的法制計量器具。采用杠桿平衡原理的機械衡器是大家zui熟知的稱重計量器具。在杠桿加工精度和增鎧質量制造精密的情況下，則機械衡器的精度可以調整到相當。
　　
　　但由于機械杠桿衡器的結構復雜，安裝調整時，只有具備豐富經驗的技術人員才能達到產品設計的要求；其刀口和支承又極易磨損，也就會影響稱量精度和靈敏度；稱量速度慢，維護操作不方便，維修周期短，維護費用高，在稱量過程中容易產生人為誤差；又由于它采用刻度模擬量指示，所以其稱量結果不能自動打印記錄和遠距傳遞，讀數不直觀，也不能參與計算機管理等等。這些致命弱點，使其應用受到了嚴重的限制。而現代工農業及科技的發展，對稱量技術提出了“快速、準確、連續、自動”的要求。
　　
　　機械衡器是不可能滿足這些要求的。只有采用現代傳感器技術、電子技術和計算機技術一體化的電子秤，才能滿足并解決現實生活中提出的“快速、準確、連續、自動”稱量要求，同時有效地消除人為誤差，使之更符合法制計量管理和工業生產過程控制的應用要求。
　　
　　凡利用“力一電”變換原理，將非電量的質量轉換為電量的稱量裝置的計量器具，統稱電子衡器。即凡裝備有電子部件的衡器稱為電子衡器。早期的電子衡器，由于精度低；穩定性差，靈敏度和零點漂移大，維修復雜，元件多，成本高等缺陷，因而限制了電子衡器的推廣應用與發展。但隨著稱重傳感器制造技術、微電子技術的快速發展，及法制計量管理標準的完善，電子稱同其它新技術一樣，也得到了快速發展，并得到廣泛的市場。當今工業發達國家，在貿易方面及生產過程的定量控制方面，實現電子化稱量已基本達到80%左右。
　　
　　我國經過引進技術及裝備，使電子衡器技術有了較大的進步，縮小了間的差距。尤其在單臺秤的靜態計量應用技術方面，已經普遍滿足了<OIMLR76>的有關技術要求，而且一部分稱重傳感器、稱重儀表和電子衡器打入了市場。但從總體上看我國電子秤的無論在技術水平、生產規模、元器件、原材料配套、經營水平等方面，仍與水平有很大的差距。國內己使用電子衡器的用戶所占比例還是很低的。因此，潛在的市場、待開發的市場還很大。
　　
　　電子秤較機械衡器在技術上有了很大的發展，它具有結構簡單，安裝調試方便，稱量快捷，顯示直觀，并具有豐富的接口擴展功能，便于實現過程自動化稱量，遠距傳輸數據，以及與計算機聯網統一進行企業的物流量管理等優點。還可實現對動態的物料進行計量和控制，如鐵路、公路管理、生產過程中的配料、定量包裝、檢重、分選等功能。目前國內已經在不同程度上能夠生產這些電子衡器，如磅秤，吊秤等。但尚未形成規模化，設計水平和生產工藝還有待于進一步開發。